ACIDENTE - No dia 1 de fevereiro de 2003, durante o regresso da 28 missão, o Columbia desapareceu dos radares quando sobrevoava, a grande altitude, o estado do Texas. Um pedaço de espuma que se soltara durante a decolagem danificou a proteção de cerâmica da asa esquerda, provocando uma pequena fissura. Este problema não foi detectado nem durante a decolagem, nem durante a missão. Quando da re-entrada na atmosfera, o calor causado pela fricção com a atmosfera aumentou o tamanho da fissura, acabando por distruir a asa e consequentemente toda a nave, causando a morte dos setes tripulantes.