O F- 4 Phantom é um caça bombardeiro de alto desempenho, tripulado por dois elementos e capacitado para operar em todas as condições meteorológicas e de luminosidade. Desenvolvido originalmente durante a segunda metade da década de 1950 pela Mc Donell Douglas Corporation, mais tarde McDonell e atual Boeing, entrou ao serviço da Marinha dos EUA no final de 1960. Inicialmente desenvolvido para uso em porta-aviões como interceptor de longo alcance, providenciando a defesa aérea da frota, vendo a demonstrar uma grande flexibilidade de desempenho, sendo também adotado pela força aérea, pelo corpo de fuzileiros e ainda por dezenas de países aliados, revelando-se uma aeronave capaz de executar uma ampla gama de funções, desde a intercecção até o bombardeamento, passando pelo reconhecimento e pela guerra eletrônica, para o que foram desenvolvida versões especificas. Em finais de 1979, quando sua produção foi terminou tinham sido construidos 5.195 exemplares de todas as variantes, das quais 2874 para USAF, 1264 para Marinha e Marines e 1057 para exportação, mantendo-se na atualidade ainda em atividade em algumas nações, após uma extensiva atualização. Algumas aeronaves são relembradas pela enorme quantidade de unidades construidas, outra pelo elevado tempo de utilização em serviço, outras ainda pela confiabilidade no comprimento de suas missões.
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