Este twin-turbohélice foi projetado durante o final dos anos 1959 e inicio dos anos 1960 pela Aircraft Company Grumman para Marinha dos EUA como substituto do modelo E-1 Tracer, que foi rapidamente se tornando obsoleto. O desempenho da aeronave foi atualizado com o E-2B, e as versões E-2C, onde as maiorias das alterações foram feitas para os radares e comunicação de rádio e outros componentes eletrônicos. A quarta versão do Hawkeye é o E-2D, que voou pela primeira vez em 2007. O E-2 foi o primeiro avião projetado especificamente para seu papel, ao contrario de uma modificação de estrutura existente, como o Boeng E-3 Sentry. As variantes dos Hawkeye estiveram em produção contínua desde 1960, dando-lhe a mais longa corrida de produção de qualquer transportadora baseada.
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