CURIOSIDADES SOBRE O ÔNIBUS ESPACIAL ATLANTIS - O quarto ônibus espacial esteve em operação por 26 anos e é responsável por alguns dos grandes marcos do programa americano: ele lançou o telescópio espacial de raios gama Compton e as sondas Magellan para vênus e Galileo para Júpiter. A nave também foi a primeira americana a acoplar com a estação espacial russa Mir, entre 1995 e 1997. Em 2009, o Atlantis fez a última missão de reparos prevista para o telescópio Hubble, que permitiu que o observatório orbital, que estava definhando na época, pudesse ter sua expectativa de vida estendida para 2014. No voo seguinte, ele bateu o record do Discovery de menor número de problemas técnicos em uma missão: 54. Em 2010, bateu seu próprio record e baixou o número para 46. A missão de 2010 estava prevista para ser a aposentadoria oficial do onibus espacial. A atual era apenas uma missão de stand-bay que seria usada para caso de necessidade de resgate do Endeavour, que, na época, estava previsto para fazer a missão oficial, a nave foi recolocada em serviço. Após a aposentadoria, o Atlantis será a única que continuará na Fórida, em exibição no complexo de visitantes do Centro Espacial Kennedy. Insignia da missão com a letra grega ômega simboliza o fim do programa do ônibus espacial (foto).