O Whitley foi o principal avião do Comando de bomberdeiroda RAF quando a Segunda Guerra começou. Equipavam três esquadrões da RAF e na noite de 3 de setembro 1939, dez desses aviões decolaram para lançar folhetos de propaganda sobre Bremem, Hamburgo e sobre Rhur. A partir de abril de 1942 o Whitley foi cedendo o lugar para outro bombardeiro mais pesado.