Quando o Columbia foi lançado, em 12 de abril de 1981 ( Foto ), a previsão que os primeiros modelos fariam até 100 voos e haveria uma média de 24 lançamentos por ano. Contudo, passados mais de 27anos do primeiro lançamento foram realizados um total de 124 voos e o record de lançamentos foi de apenas 9 em 1985.